В конце октября — ноябре нынешнего года человечество может впервые напрямую столкнуться с веществом межзвездного объекта. Согласно новому исследованию, космические аппараты "Европа Клиппер" (NASA) и "Гера" (ESA) имеют высокие шансы пройти сквозь ионный хвост кометы 3I/ATLAS, сообщает New-Science.ru.
© Российская Газета
Напомним: комета 3I/ATLAS, обнаруженная 1 июля 2025 года, — третий "гость", залетевший в Солнечную систему из глубин космоса после знаменитого Оумуамуа и кометы Борисова. Сейчас межзвездная странница стремительно приближается к Солнцу. 29 октября она достигнет перигелия, пройдя на расстоянии 1,36 астрономической единицы от светила. По оценкам специалистов, ее гиперболическая траектория лежит близко к плоскости эклиптики, где находятся орбиты многих планет и космических аппаратов. Это редкое совпадение и дает уникальный шанс для "встречи".
Так, ученые смоделировали движение кометы и солнечный ветер — поток заряженных частиц от Солнца, который "сдувает" ионный хвост кометы на огромные расстояния. Расчеты показывают: зонд "Европа Клиппер", который был запущен год назад и держит путь к Юпитеру, может оказаться погружен в ионный хвост 3I/ATLAS в период с 30 октября по 6 ноября 2025 года. Автоматическая межпланетная станция "Гера", направляющаяся к астероиду Диморф и запущенная также в октябре прошлого года, может "пообщаться" с хвостом кометы с 25 октября по 1 ноября 2025 года.
Как сообщается, самое близкое расстояние от аппаратов до оси хвоста кометы составит около 8 миллионов километров. Много? Только не по космическим меркам. Ионные хвосты комет могут иметь разную ширину и длину. Например, ионный хвост кометы Хиякутаке растянулся приблизительно на 580 миллионов километров!
"Европа Клиппер" оснащен мощными инструментами для анализа плазмы и магнитного поля. В общем, если все случится, то это будет первое в истории прямое измерение вещества из другой планетной системы.
Источник: rambler